Mit dem Begriff Zeichensatz wird die Menge an Zeichen (Buchstaben und Ziffern) sowie Sonderzeichen (Satzzeichen und Symbole), die ein Schrifttyp (Font) enthält und die das Kennzeichnungssystem verarbeiten kann, bezeichnet. Ein Zeichen ist das kleinste Element eines Schriftsatzes.

Sonderzeichen

Sonderzeichen sind in der Signiertechnik alle Schriftzeichen, welche eine in dem jeweiligen Kontext gesonderte Bedeutung haben. Je nach Kontext können verschiedene Zeichen zu der Gruppe der Sonderzeichen gehören. In den meisten Textauszeichnungssprachen haben die lateinischen Groß- und Kleinbuchstaben und die Ziffern keine Sonderbedeutung, sondern stehen für sich selbst.

Zu den Sonderzeichen gehören Satzzeichen, Symbolzeichen (Klammern, mathematische Symbole etc.) und Sonderbuchstaben, darunter auch die deutschen Umlaute. Alle Zeichen eines Zeichensatzes, die nicht Buchstaben, Ziffern oder Steuerzeichen sind, werden als Sonderzeichen bezeichnet.

Beispiele für Sonderzeichen

• " – Zeichen für Zoll; zum Beispiel 3 ½"
• # – Nummernzeichen; oft als Platzhalter benutzt
• € – Währungszeichen; zum Beispiel das Eurozeichen
• % – Prozentzeichen
• µ – Mikro, micro oder Mikron; Vorzeichen für den Faktor 10 hoch -6, also den millionsten Teil

Grafikzeichen

Grafikzeichen sind grafisch gestaltete Zeichen, die weder Buchstaben, Ziffern noch Sonderzeichen sind. Sie können ebenfalls als Zeichensatz vorhanden sein. Ein sehr bekannter Grafikzeichensatz ist Wingdings der Firma Microsoft. Hiermit werden Pictogramme dargestellt.